Journal of Iranian Public Administration Studies

Journal of Iranian Public Administration Studies

Identifying and Prioritizing Policy Measures to Address Failures Hindering Technological Catch-Up in Iran’s Petrochemical Industry

Document Type : Original Article

Authors
1 PhD Student in Industrial Management, Faculty of Economics and Management, Tarbiat Modares University, Tehran, Iran
2 Assistant professor, Industrial Management Department, Faculty of Islamic Studies and Management, Imam Sadegh University, Tehran, Iran.
10.22034/jipas.2024.392404.1581
Abstract
Purpose: Economic and industrial developments in recent decades reveal that relying solely on natural resources and cheap labor can no longer generate sustainable competitive advantages. Long-term economic growth increasingly depends on technological advancement and innovation. The experiences of countries such as South Korea and China demonstrate that achieving technological catch-up requires proactive policymaking and overcoming multiple failures and barriers. Despite its vast human and natural resources, Iran continues to face structural, institutional, and international challenges along this path. Focusing on the petrochemical industry-  one of Iran’s most strategic sectors - this study aims to identify the major failures and barriers to technological catch-up and to propose appropriate policy instruments to overcome them. In addition, it prioritizes these policies to provide a locally adapted and effective framework for strengthening technological capabilities in Iran.
Methodology: This study was conducted in two main stages. In the first stage, thematic analysis was employed to identify the existing failures and obstacles to technological catch-up in Iran’s petrochemical industry. Data were collected through semi-structured interviews with industry and policy experts, the analysis of official documents and reports, and a review of theoretical literature. The data were coded in several phases to develop a final conceptual model of the identified failures and barriers. In the second stage, policy options were extracted from interviews and relevant sources, refined, and categorized. To prioritize the proposed policies, the multi-criteria decision-making method (TOPSIS) was applied. Five criteria were defined through a focus group with policy and industry experts: ease of implementation (speed and practicality of policy execution), alignment with macro policies and national documents (degree of institutional support), effectiveness (cost-to-impact ratio), compatibility with the existing structure (feasibility within the institutional and organizational framework of the petrochemical sector), and breadth and coverage (extent of impact across different failures, barriers, and industry segments). Respondents evaluated and ranked the policies according to these criteria, and the results served as the basis for final prioritization.
Findings: The results indicate that Iran’s petrochemical industry faces ten types of failures: policy failure, target-setting failure, design failure, systemic failure, market failure, cognitive failure, management failure, capability failure, learning failure, and scale failure, along with two major barriers — international sanctions and the dominance of global market structures. In the final model, these failures were categorized across three levels: firm, industry, and government (governance/macro). Based on the analysis, sixteen policy measures were identified and prioritized to address the recognized failures and barriers.
Conclusion: The findings suggest that without policy reforms and the adoption of appropriate approaches to address the identified failures and barriers, technological catch-up in the petrochemical industry cannot be achieved. Implementing the proposed policies could yield significant outcomes, including enhanced technological capabilities, reduced vulnerability to sanctions, and improved competitiveness in global markets. Overall, the study highlights that success in technological catch-up requires simultaneous attention to multiple organizational and institutional levels, the design of network-oriented policies to address systemic failures and constraints, and precise alignment of policy measures with Iran’s economic, technological, and institutional context. Beyond its practical implications for policymaking in the petrochemical sector, this study also provides an analytical framework applicable to other strategic industries and to the broader design of national technology development policies.
Keywords

آذر، عادل؛ و رجب‌زاده، علی (1396)، تصمیم‌گیری کاربردی رویکرد چندشاخصه (MADM)، تهران: نگاه دانش.
احمدوند، عماد (1397)، الگوی همپایی تکنولوژیک در شرکت‌های تجهیزات‌ساز فناوری نانو در ایران (تفنا)، رساله دکتری، دانشگاه علامه طباطبایی.
احمدوند، عماد؛ سلامی، سیدرضا؛ بامداد صوفی، جهانیار؛ و طباطبائیان، سیدحبیب اله (1397). بررسی و تبیین الگوی سیاست‌های دولتی در همپایی فناوری نانو پوشش‌ها در ایران. فصلنامه سیاست‌گذاری عمومی،4 (1).36-60.
اصغرپور، محمدجواد (۱۳۸۱)، تصمیم‌گیری چندمعیاره، تهران: مؤسسه چاپ و انتشارات دانشگاه تهران.
ایزدخواه، روح‌الله؛ و رضوی، سید محمدرضا (1392)، مقایسه نظریات مکاتب اقتصادی منتخب به‌منظور استخراج چارچوب نظری سیاست‌های صنعتی، فصلنامه علمی پژوهشی سیاست علم‌وفناوری، 6(1)، 105-126
توفیقی، حمید؛ و یحیوی رازلیقی، حسن (1395)، تأثیر رانت نفتی بر کیفیت نهادها در اقتصادهای نفتی. سیاست­گذاری اقتصادی، 8(16)، 21-40.
ثقفی، فاطمه؛ محقر، علی؛ کاشیها، منیره؛ و دسترنج، نسرین (1399)، طراحی مدل مفهومی پساهمپایی فناوری (موردمطالعه: شرکت توربو کمپرسور نفت در شرایط تحریم). فصلنامه علمی راهبرد، 29(2)، 57-85.
حبیبا، سعید؛ و کلانتری، اسماعیل (1396)، بررسی نقش سیاست حقوق مالکیت فکری در همپایی فناورانه کشورهای درحال‌توسعه. فصلنامه سیاست‌گذاری عمومی. 3(2)، 135-152.
خان احمدلو، رضا؛ و مقدس، مسعود (1395). چرخه‌های همپایی و تغییرات در رهبری صنعتی: پنجره‌های فرصت و پاسخ بنگاه‌ها و کشورها در تکامل نظام‌های بخشی. سیاست‌نامه علم‌وفناوری، 6(3)، 87-107.
خمسه، عباس؛ و اصغری، مریم (1398). سیاست صنعتی نگرشی جامع بر مفاهیم و انواع سیاست صنعتی به‌همراه مروری بر تجارب کشورها. کرج: نشر سرافراز.
رحمانی، سوما؛ علیزاده ثانی، محسن؛ منطقی، منوچهر؛ و فرزامی، هومن (1400). عوامل مؤثر بر ناکامی فرارسی فناورانه در زنجیره ارزش فولاد ایران. فصلنامه مدیریت توسعه فناوری، 9(2)، 163-196.
 رستگاری، سید مرتضی (1398). بررسی همپایی در شرکت‌های تجهیزات پزشکی (مورد مطالعه 3 شرکت تجهیزات پزشکی در ایران)، پایان‌نامه کارشناسی ارشد، دانشگاه شهید بهشتی.
سرکیسیان، آلفرد (1384). سیاست تکنولوژی: اصول و مفاهیم. تهران: مرکز صنایع نوین.
سوزنچی کاشانی، ابراهیم؛ و صفدری رنجبر، مصطفی (1398). نقش سیاست‌های فناوری و نوآوری در تسهیل و تسریع فرارسی فناورانه. سیاست علم‌وفناوری، 12(2)، 455-467.
ضماهنی، مجید؛ و حجرگشت، سعید (1394)، طراحی و تبیین الگوی فرماندهی (رهبری) سردار شهید حسن باقری، فصلنامه مطالعات مدیریت انتظامی، 10(4)، 584- 607.
عابدی جعفری، حسن؛ تسلیمی، محمدسعید؛ فقیهی، ابوالحسن؛ و شیخ­زاده، محمد (1390). تحلیل مضمون و شبکه مضامین: روشی ساده و کارآمد برای تبیین الگوهای موجود در داده‌های کیفی، اندیشه مدیریت راهبردی، 5(10)، 151-198.
فخیمی جمیل، محمدامین (1399). بررسی تأثیرگذاری متغیرهای کلیدی خلق نوآوری بر سطح همپایی فناورانه: مقایسه میان کشورهای درآمدبالا و درآمدمتوسط. پایان‌نامه کارشناسی ارشد، دانشگاه صنعتی شریف.
فقیه‌میرزایی، سمیه؛ رضوی، محمدرضا؛ غفاری، فرهاد؛ و شفیعا، محمدعلی (1400). ارزیابی توانمندی‌های فناورانه و نوآورانه بنگاه‌های صنعت پلاستیک ایران: موانع رسیدن به پیشروها (فرارسی). فصلنامه مدیریت توسعه فناوری، 9(2)، 225-266.
قانعی‌راد، محمدامین؛ فرتوک‌زاده، حمیدرضا؛ و آذرآئین، محمدرضا (1397). برساخت گفتمانی خردمایه مداخله دولت در توسعه فناوری‌های راهبردی؛ مطالعه موردی صنعت بالادستی نفت ایران. سیاست علم‌وفناوری، 11(2)،  13-28.
کانون تحلیلگری سیاست صنعتی مرکز مطالعات تکنولوژی دانشگاه صنعتی شریف (1383)، از سیاست اقتصادی تا سیاست صنعتی: نقد طرح استراتژی توسعه صنعتی کشور، تهران: استیری.
لی، کئون (1399). هنر جهش اقتصادی: موانع، میان‌برها و پرش در سیستم‌های نوآوری، ترجمه حمید پاداش و روح­الله کهن هوش نژاد. تهران: نهادگرا.
ملکی کرم‌آباد، محمدمهدی، منطقی، منوچهر، عبدی، بهنام (1400). شناسایی و تبیین عوامل حیاتی موفقیت فرارسی فناورانه در صنایع دریایی بخش دفاع جمهوری اسلامی ایران. فصلنامه مدیریت توسعه فناوری، 9(2)، 197-224.
 منطقی، علی (1397). چارچوب سیاست‌های حمایتی دولت جهت همپایی متأخران در حوزه سیستم‌ها و محصولات پیچیده (مورد صنایع هوایی ایران). رساله دکتری، دانشگاه تهران.
مهاجری، آیدا (1399). طراحی آمیزه سیاستی برای توسعه یادگیری فناورانه در بنگاه‌های بزرگ. رساله دکتری، دانشگاه تربیت مدرس.
نیلفروشان، هادی؛ غفارزادگان، مهشید؛ پیمانخواه، صادق؛ و رحمانی، سوما (1396). عوامل ناکامی یادگیری فناورانه در صنعت گاز. سیاست علم‌وفناوری، 10(4)، 33-44.
 نیلی، مسعود و همکاران (1382). خلاصه مطالعات طرح استراتژی توسعه صنعتی کشور. تهران: دانشکده مدیریت و اقتصاد دانشگاه صنعتی شریف.
 
Abedi Ja’fari, H. , Taslimi, M. S. , Faghihi, A. and Sheikhzade, M. (2011). Thematic Analysis and Thematic Networks: A Simple and Efficient Method for Exploring Patterns Embedded in Qualitative Data Municipalities). Strategic Management Thought5(2), 151-198.
Ahmadvand, E. (2018). The model of technological catch-up in Iranian nanotechnology equipment manufacturing companies (Tafanou), [Doctoral dissertation, Allameh Tabataba'i University]. (in persian)
Ahmadvand, E. , Salami, S. R. , Bamdad Soofi, J. and Tabatabaeian, S. H. (2018). Policy instruments for catch-up in the nanocoatings industry in Iran. Iranian Journal of Public Policy4(1), 36-60. (in persian)
Asgharpour, M. J. (2002). Multi-criteria decision making. University of Tehran Press. (in persian)
Azar, A., & Rajabzadeh, A. (2017). Applied decision-making: Multi-attribute approach (MADM). Negah-e Danesh. (in persian)
Boyatzis, R. E. (1998), Transforming qualitative information: thematic analysis and code development. SAGE Publications, United States.
Faghih Mirzaei, S. , Razavi, M. , Ghafari, F. and Shafia, M. A. (2021). Evaluation of Technological and Innovation Capabilities in Iranian Plastics Companies: Obstacles to Catch-up. Journal of Technology Development Management9(2), 225-266. (in persian)
Fakhimi Jamil, M. A. (2020). Investigating the impact of key innovation creation variables on technological catch-up levels: A comparison between high-income and middle-income countries]  [Master’s thesis, Sharif University of Technology.   (in persian)
Ghaneirad, S. M. A. , Fartokzadeh, H. and Azaraein, M. (2018). Discoursive Constraction of Government Intervention Rationale in Development of Strategic Technologies; The case of Upstream Oil Technology in Iran. Journal of Science and Technology Policy11(2), 13-28. (in persian)
Habiba, S. and Kalantari, E. (2017). An Investigation of the Role of Intellectual Property Rights Policy in Technological Catch up in Developing Countries. Iranian Journal of Public Policy3(2), 135-152. (in persian)
Holloway, I. & Todres, L. (2003). The Status of Method: Flexibility, Consistency and Coherence. Qualitative Research3(3), 345-357.
Industrial Policy Analysis Center, Technology Studies Center, Sharif University of Technology.(2004). From economic policy to industrial policy: Critique of the national industrial development strategy plan] (in persian)
Izadkhah, R. and Razavi, M. R. (2013). Comparing Schools of Thoughts On Efficacy of Industrial Policies: A comparative Study. Journal of Science and Technology Policy6(3), 2-20.. (in persian)
Khamseh, A., & Asghari, M. (2019).  Industrial policy: A comprehensive perspective on concepts and types of industrial policy with an overview of countries' experiences. (in persian)
Khanahmadloo, R. & Moghaddas, M. (2016). Catch-up Cycles and Changes in Industrial leadership:Windows of Opportunity and Responses of Firms and Countries in the Evolution of Sectoral Systems. Science and Technology Policy Letters 6(3), 87-107. (in persian)
King, N. & Horrocks, C. (2010), Interviews in qualitative research, London, Sage.
Lee, K. & Malerba, F. (2018). Economic Catch-up by Latecomers as an Evolutionary Process. In Lee, K., Malerba, F., Nelson, R. R., Dosi, G., Helfat, C. E., Pyka, A., … Winter, S. G. , Modern Evolutionary Economics: An Overview (pp. 172–207). chapter, Cambridge: Cambridge University Press.
Lee, K. (2020) The art of economic leap: Barriers, shortcuts, and jumps in innovation systems (H. Padash & R. Kohne Hoosh Nezhad, Trans.). Tehran, Iran: Nahadgara. (in persian)
Lee, Keun. (2021). China's Technological Leapfrogging and Economic Catch-up: A Schumpeterian Perspective.
Mahajeri, A. (2020).  Designing a policy mix for developing technological learning in large enterprises, Doctoral dissertation, Tarbiat Modares University. (in persian)
Maleki Karam Abad, M. M. , Manteghi, M. & Abdi, B. (2021). Identification and Explanation of the Critical Success Factors of Technological Catch-up in the Marine Industry of the Defense Sector of the Islamic Republic of Iran. Journal of Technology Development Management9(2), 197-224. (in persian)
Malerba, Franco & Lee, Keun. (2020). An evolutionary perspective on economic catch-up by latecomers. Industrial and Corporate Change. 30.
Manteghi, A Framework of government support policies for latecomers' catch-up in complex systems and products (Case of Iran's aerospace industries) [Doctoral dissertation, University of Tehran]. (in persian)
Nilforoushan, H. , Ghaffarzadegan, M. , Peymankhah, S. & Rahmani, S. (2017). Technological Learning Failure Causes in Gas Industry. Journal of Science and Technology Policy10(4), 33-44. (in persian)
Nili, M., et al. (2003).  Summary of studies on the national industrial development strategy plan].  Faculty of Management and Economics, Sharif University of Technology.  ( (in persian)
Rahmani, S. , AlizadehSani, M. , Manteghi, M. & Farzami, H. (2021). Factors Affecting Technological catch-up failure in Iran’s Steel Value Chain. Journal of Technology Development Management9(2), 163-196. (in persian)
Rastagari, S. M. (2019). Investigation of catch-up in medical equipment companies (Case study of 3 medical equipment companies in Iran) ,Master's thesis, Shahid Beheshti University. . (in persian)
Saghafi, F. , Mohaghar, A. , Kashiha, M. & Dastranj, N. (2020). Developing a Conceptual Model of Technological Post-Catch-Up (Case study: Oil Turbo Compressor Construction Company). Strategy29(2), 57-85. (in persian)
Sarkisian, A. (2005). Technology policy: Principles and concepts. Modern Industries Center. (in persian) 
Souzanchi Kashani, E., & Safdari Ranjbar, M. (2019). The Role of Technology and Innovation Policy in Boosting Technological Catch-up. Journal of Science and Technology Policy12(2), 455-467. (in persian)
Souzanchi Kashani, E., Radosevic, S., Kiamehr, M., & Gholizadeh, H. (2022). The intellectual evolution of the technological catch-up literature: Bibliometric analysis. Research Policy, 51(7), 1-16.
Stirling, J. (2001): Thematic networks: an analytic tool for qualitative research. Qualitative Research, 1(3), 385–405.
Tofighi, H. & Yahyavi Razlighi, H. (2016). The Effect of Oil rents on the Institutional Quality in Oil-Based Economies. The Journal of Economic Policy8(16), 21-40. (in persian)
Vaismoradi, M., Jones, J., Turunen, H. & Snelgrove, S. (2016). Theme development in qualitative content analysis and thematic analysis. Journal of Nursing Education and Practice, 6(5). 32-65.
Zamahani, M., & Hajargasht, S.  (2015). Designing and explaining the command (leadership) model of martyred commander Hassan Bagheri. Journal of Police Management Studies, 10(4), 584-607. (in persian)
Volume 8, Issue 1 - Serial Number 27
Spring 2025
Pages 117-140

  • Receive Date 02 May 2024
  • Revise Date 16 August 2024
  • Accept Date 19 August 2024